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Comment planter et bien entretenir un saule pleureur ?

Par Thierry , le 11 juillet 2023 , mis à jour le 13 juillet 2023 - 13 minutes de lecture
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Le saule pleureur est une plante se distinguant par ses feuilles longues et caduques qui vont du vert au doré. Puisqu’il peut vivre jusqu’à 100 ans, le saule pleureur nécessite des travaux entretiens pendant une grande partie de notre vie. En dehors du charme mélancolique de son port retombant, cet arbre est également apprécié pour ses vertus médicinales. Alors, comment planter et bien entretenir un saule pleureur ? Focus sur ce sujet !

Description et caractéristiques du saule pleureur

Originaire de Chine, le saule pleureur est un arbre d’ornement. Le croisement entre 2 autres espèces de saules a permis au saule pleureur de voir le jour. Par ailleurs, la beauté de cette plante provient de ce croisement. Grâce à son port pleureur, cet arbre d’ornement est unique.

Du fait de ses branches douces et souples, le saule pleureur est également appelé « arbre romantique« . Du printemps à l’automne, ses feuilles virent du vert au doré. Cet arbre est à croissance rapide : chaque année, il peut prendre jusqu’à 10 pieds.

Pour que vous puissiez mieux connaître le saule pleureur, voici sa fiche d’identité et ses caractéristiques :

  • Nom scientifique : Salix babylonica.
  • Nom vernaculaire : saule pleureur.
  • Famille : Salicaceae.
  • Catégorie : arbre ornemental à feuillage décoratif, arbre feuillu.
  • Végétation : vivace.
  • Fleurs : verdâtre et jaune.
  • Feuillage : alterne, caduque, vert, lancéolé et étroit.
  • Largeur à maturité : 10 à 20m.
  • Hauteur à maturité : 10m ou plus.
  • Forme : tombant, pleureur.

Utilisations et intérêts paysagers du saule pleureur

La sève et l’écorce du saule pleureur contiennent de l’acide salicylique, une substance que l’on retrouve dans l’aspirine, ce qui explique pourquoi cet arbre est très efficace contre la fièvre, les maux de tête et la douleur. L’écorce du saule pleureur est surtout utilisée comme un calmant des articulaires aiguës et des douleurs rhumatismales.

Les racines du saule pleureur dégagent également une hormone de croissance appelée « auxine« . Faites enraciner une bouture de la plante dans de l’eau afin de récupérer cette auxine. Puis, vous pouvez la réutiliser pour le renforcement de l’enracinement des autres plantes dans votre jardin.

D’un autre côté, le port retombant est très caractéristique de cet arbre. Sa dénomination « pleureur » est expliquée par ses longues branches qui pendent. Cette plante symbolise la mort et la renaissance en Extrême-Orient parce que même si vous coupez puis replantez ses rameaux, ceux-ci repoussent toujours.

En plus d’apporter une touche décorative originale dans votre jardin, le saule pleureur pourra y apporter un peu d’ombre.

Planter un saule pleureur

Nous vous conseillons de planter le saule pleureur de janvier à avril ou entre le mois de novembre et le mois de décembre. Sa plantation peut se faire en pot, en bac, en jardinière, ou en pleine terre. Mais vous devez réunir plusieurs conditions pour que le Salix babylonica puisse d’épanouir correctement dans votre jardin.

Pour planter le saule pleureur, suivez les étapes suivantes.

Étape 1 : le choix du site et des conditions de plantation

L’exposition

Le saule pleureur apprécie l’exposition au soleil. Nous vous conseillons de le planter sur un emplacement ensoleillé, isolé et légèrement exposé au vent dans votre jardin. Il est à noter que pour fleurir, le saule pleureur a besoin d’une exposition au soleil.

Toutefois, cet arbre tolère également un emplacement mi-ombré puisque sa floraison a surtout lieu en été.

Le sol

Voici quelques caractéristiques du sol idéal pour sa plantation :

  • Type de sol : profond et ordinaire.
  • Humidité du sol : humide, frais, drainé.
  • pH du sol : neutre, alcalin, acide.

La proximité de l’eau

Puisque cet arbre se développe mieux en présence d’eau, vous devez le planter près d’un étang ou d’une rivière.

Une fois que vous avez trouvé l’emplacement parfait, vous pouvez passer à la préparation du terrain, une étape primordiale de la plantation du Salix babylonica.

Étape 2 : la préparation du terrain

L’ameublissement du sol

En ameublissant le sol, vous allez le ramollir pour le stimuler, ce qui vous permettra de mieux planter le saule pleureur par la suite. Une fois plus légère et plus meuble, la terre laissera facilement circuler l’eau et l’air, d’où un développement optimal des racines.

Voici les étapes à suivre :

  • Enfoncez votre bêche à la verticale en vous appuyant du pied se trouvant sur la base de l’outil.
  • Ensuite, relevez la bêche, et faites basculer la motte de terre pour qu’elle puisse passer du fond du trou créé à la surface du sol.
  • Cassez la motte en la tapant avec votre bâche si elle est trop dure.
  • Puis, reculez avant de recommencer cette opération.

L’apport de compost

Vous devez ensuite enrichir le sol en lui apportant du compost pour que le Salix babylonica puisse grandir et s’épanouir correctement. Pour cette étape, vous pouvez utiliser des engrais et/ou des amendements. Préférez les méthodes naturelles pour enrichir votre sol même si les engrais chimiques sont pratiques et efficaces.

Étape 3 : la plantation du saule pleureur

Le creusement du trou de plantation

Pour la plantation du saule pleureur, vous devez creuser un trou de 1 mètre de profondeur et de diamètre à l’emplacement choisi.

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Apportez un engrais organique à la terre du fond à la plantation, et installez un tuteur en châtaignier ou un autre tuteur solide avant de placer le jeune saule pleureur dans votre trou. Ensuite, reboucher le trou avant de le tasser.

L’arrosage et le paillage

Arrosez abondamment le jeune saule pleureur planté en utilisant environ 10 litres d’eau. Puis, rajoutez un peu de terre si cet arrosage l’a trop tassé. Paillez ensuite la terre avant de fixer le tronc de votre jeune Salix babylonica au tuteur via des attaches souples.

L’entretien d’un saule pleureur

3 points principaux nous intéressent concernant un entretien adéquat du saule pleureur.

L’arrosage et l’apport d’eau

La fréquence d’arrosage

Vous devez arroser régulièrement le saule pleureur parce que cet arbre craint la sécheresse. Ainsi, procédez à 2 à 3 arrosages par semaine, notamment au cours de ses 2 premières années.

En revanche, si vous avez planté le Salix babylonica sur un sol humide, contentez-vous de 1 arrosage par semaine.

La quantité d’eau nécessaire

Pour un jeune saule pleureur (âgé de moins de 3 ans), préférez un bon arrosage en utilisant 10l d’eau (volume d’un arrosoir). Grâce à un arrosage profond, l’eau pourra descendre jusqu’aux racines.

Il est à noter que l’eau de pluie convient également à cet arbre. S’il pleut, vous pouvez zapper un ou plusieurs arrosages dans la semaine.

La fertilisation et l’apport de nutriments

L’apport de compost et d’engrais

Pendant la croissance du saule pleureur, faites des apports de compost au pied de la plante. À l’aide d’une griffe, incorporez le compost dès les 1ers centimètres de la terre. N’oubliez pas de pailler votre plantation de matière organique de type broyat.

Optez pour un engrais équilibré avec un apport égal en phosphore, en azote et en potassium pour soutenir la croissance luxuriante du Salix babylonica. Vous pouvez également utiliser du fumier de bouvillon si vous préférez vous tourner vers de l’engrais organique.

Une fois mature, le saule pleureur n’a pas besoin d’engrais si vous l’avez planté dans un sol riche, si les pelouses voisines sont régulièrement fertilisées ou si ses feuilles sont d’u vert sain.

La fréquence de fertilisation

Chaque année, vous devez fertiliser le saule pleureur, au printemps ou à l’automne.

La lutte contre les maladies et les parasites

pucerons Le saule pleureur est sensible à différents parasites tels que :

  • La tavelure : cette maladie provoque des taches noires auréolées de jaune sur les rameaux et les feuilles en été et au printemps. En plus, les rameaux atteints du saule pleureur se recourbent puis sèchent en se couvrant de nombreuses lésions noires.
  • L’anthracnose : cette maladie provoque également les mêmes tâches qui évolueront ensuite en chancres, ce qui empêchera la circulation de la sève.

Les chenilles et les pucerons (avec ses dépôts de fumagine) peuvent également attaquer et affaiblir les jeunes saules pleureurs. Dans la majorité des cas, la ponte de petits insectes engendre des galles vert foncé ou rouge (acarien, tenthrède galligène) sur les feuilles. Toutefois, rassurez-vous, elle demeure inoffensive pour les arbres.

La prévention des maladies

Pour prévenir les maladies de ces arbres, évitez les engrais pour gazon azotés, parce qu’ils sont favorables au développement des maladies. Préférez plutôt les engrais organiques.

Éliminez également les feuilles mortes sur le sol et les brindilles pour éviter que la tavelure attaque le saule pleureur. En effet, ces champignons subsistent dans les feuilles malades et da,s les rameaux tombés au pied de la plante, ce qui pourrait provoquer une nouvelle attaque durant le printemps suivant.

Les traitements naturels et chimiques

Les traitements adaptés vont dépendre des maladies et des parasites qui attaquent vos arbres.

Maladie ou parasite Traitement
Anthracnose
  • Coupez tous les rameaux malades.
  • Une fois par mois, effectuez un traitement fongicide naturel, jusqu’à ce que l’attaque de la maladie soit invisible.
Tavelure
  • Procédez à un traitement mensuel avec un fongicide naturel.
  • Coupez les parties atteintes.
Pucerons ou chenilles Effectuez un raitement naturel en utilisant du savon noir.

Tailler et élaguer un saule pleureur

La taille fait partie des entretiens les plus importants du Salix babylonica.

La période de taille

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Nous vous conseillons de tailler le saule pleureur en février ou en mars sur toutes les branches afin de favoriser la venue de nouveaux rameaux. L’idéal est de tailler cet arbre en dehors de la période de gel en hiver, avant que ses feuilles n’apparaissent.

La taille de formation a lieu en hiver, en automne ou au repos de la plante.

Les techniques de taille

Le plus tôt possible, après avoir planté le Salix babylonica, vous devez procéder à une taille de formation. Pour ce faire, supprimez tout départ de branches latérales jusqu’à ce que vous ayez le diamètre nécessaire et la hauteur souhaitée.

Selon l’effet recherchez, taillez le tronc du saule pleureur à 1,5m de haut ou plus. Puis, continuez d’éliminer les pousses latérales le long du tronc, mais laissez celles du haut.

La suppression des branches mortes

La taille d’entretien du saule pleureur consiste en la suppression des branches mortes ou cassées qui encombrent le centre de votre arbre. Continuez également à supprimer les branches latérales de l’arbre, et après quelques années, vous pourrez le régénérer via la taille des branches situées près du sommet du tronc, ce qui donnera naissance à des saules pleureurs « têtard ». Tous les 3 à 9 ans, vous pouvez effectuer cette taille sévère.

L’élagage pour conserver la forme

Afin de conserver la forme du saule pleureur, taillez les branches gênantes sur la base et raccourcissez les jeunes pousses. Vous devez également réduire la longueur des rameaux de l’arbre pour qu’ils n’atteignent pas le sol.

Les précautions à prendre lors de la taille

  • Évitez de couper les grosses branches puisque ces arbres ont du mal à cicatriser.
  • Avant chaque utilisation, désinfectez tous vos outils de taille.

La propagation et la multiplication du saule pleureur

Si vous aimez le saule pleureur, vous pouvez le multiplier grâce à l’une des 2 techniques suivantes :

  • Le bouturage.
  • Le marcottage.

Le bouturage

Rassurez-vous, cet arbre est très facile à bouturer, mais procédez idéalement entre novembre et mars. Pour ce faire, vous devrez passer par les 3 étapes suivantes.

Étape 1 : le choix des rameaux à bouturer

Prenez un fragment de jeune rameau comportant 3 à 6 nœuds et ayant une longueur d’au moins 10 cm pour le bouturage du saule pleureur.

Étape 2 : la préparation des boutures

  • Sectionnez les rameaux à bouturer sous un des nœuds, puis taillez les feuilles en n’en laissant que 2 ou 3 au maximum sur le somment de l’arbre afin d’éviter une transpiration excessive.
  • Puis, laissez vos boutures dans un récipient d’eau puisque le Salix babylonica se bouture facilement dans l’eau. N’oubliez pas de mettre un petit morceau de charbon de bois dans chaque récipient.
  • Attendez quelques semaines pour voir les racines se former. Ensuite, placez vos boutures sur les bords des pots pour mieux emmagasiner et conserver la chaleur. Placez ces pots dans un endroit humide, ensoleillé et à l’abri du vent.
  • Après 3 à 4 semaines, les nouveaux bourgeons vont apparaître. Pour être sûr d’avoir de bonnes pousses, vous pouvez utiliser de l’auxine ou du « thé de saule », ce qui stimulera la rhizogenèse.

Étape 3 : la plantation des boutures

Lorsque vos boutures commencent à se développer, vous pouvez les planter. Pour ce faire :

  • Piquez des rameaux d’au moins 20cm en pot ou en pleine terre allégée avec du sable. Veillez à enfoncer les tiges sur une profondeur d’au moins 10 cm.
  • Arrosez vos boutures de saule pleureur, et désherbez-les régulièrement.
  • Repiquez ensuite les jeunes plants racinés en place ou en pot dès que vous avez des racines denses avec une longueur de plus de 10cm.

Pendant au moins 1 an, votre substrat doit être maintenu humide.

Le marcottage

Les jardiniers optent surtout pour le bouturage afin de multiplier le saule pleureur, mais vous pouvez également procéder par marcottage.

Le choix de la branche à marcotter

La branche à marcotter va dépendre de la technique de marcottage de votre choix. Prenez une tige de la plante mère pour un marcottage de base. Il s’agit de la technique la plus adaptée aux saules pleureurs.

La préparation et la plantation du marcottage

Suivez les étapes suivantes pour préparer et planter du marcottage de saule pleureur :

  • Dépouillez la tige de l’arbre mère de ses feuilles.
  • Enterrez une partie de cette tige pour qu’elle puisse produire de nouvelles racines.
  • Une fois que vous avez des racines suffisamment longues, replantez votre marcottage indépendamment du pied-mère.

Conclusion

Le Salix babylonica ou saule pleureur est un arbre facile à planter (en pot, en pleine terre ou dans un bac). Vous aurez un magnifique arbre avec port retombant dans votre jardin si vous choisissez un emplacement adapté à ses besoins et si vous l’entretenez régulièrement. Tandis que pour la multiplication de cette plante, le bouturage est la technique la plus prisée.

Maintenant que vous savez tout sur la plantation, l’entretien et la multiplication du saule pleureur, achetez de jeunes plants (à 33 à 310 € l’arbre), ou prenez quelques rameaux de 30 cm de longueur et plantez votre saule pleureur !

Thierry

Thierry possède sa propre agence d’architecture. Il accompagne les particuliers depuis la création des plans de leur logement, en passant par la réalisation des démarches administratives jusqu’à la coordination des différents artisans en charge des travaux.